لقي ثلاثة أشقاء، جميعهم دون سن العاشرة، حتفهم بعد سقوطهم في بركة متجمدة في ولاية تكساس الأميركية، حسبما ذكر رئيس شرطة المقاطعة، الثلاثاء.
وتم تسجيل وفاة 35 شخصاً على الأقل في الولايات المتضررة جراء البرد القارس وتساقط البرد، عقب هبوب عاصفة شتوية ضخمة في مطلع الأسبوع.
وأفاد كودي شوك، رئيس شرطة مقاطعة فانين في بيان صحافي بأن الصبية الذين لقوا حتفهم أمس الأول الأحد كانت أعمارهم “6 و 8 و 9 أعوام”.
وتستمر موجة البرد القارس، الثلاثاء، في معظم أنحاء الولايات المتحدة، حيث تسبب العاصفة القطبية في انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 600 ألف منزل. وبحسب الخبراء، ترتبط العاصفة بدوامة قطبية أصابت الولايات الأميركية بالشلل، كما أدت إلى إلغاء أكثر من 19 ألف رحلة جوية منذ السبت.
وفي منطقة البحيرات العظمى في شمال البلاد، استيقظ السكان على حرارة أدنى من 20 درجة مئوية تحت الصفر، وصولاً إلى أقل من 30 درجة تحت الصفر في أجزاء من مينيسوتا وويسكونسن (شمالاً)، وفق هيئة الأرصاد الجوية الوطنية.
ومن المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة أكثر في الأيام المقبلة تحت تأثير كتلة هوائية قطبية، لا سيما في مناطق وسط البلاد، حيث قد تصل الحرارة المحسوسة إلى 45 درجة مئوية تحت الصفر.
وأدى تساقط الثلوج الكثيف الذي تجاوز 30 سنتيمتراً في حوالي 20 ولاية أميركية إلى انقطاعات في التيار الكهربائي.
وبحسب موقع “باور أوتج” الإلكتروني المتخصص، كان 600 ألف مشترك لا يزالون محرومين من الكهرباء، صباح الاثنين، بالتوقيت المحلي، وخاصة في جنوب الولايات المتحدة، حيث تسبب الجليد في سقوط خطوط كهرباء.
ويطال انقطاع التيار قرابة 200 ألف شخص في ولاية تينيسي، وأكثر من 147 ألف شخص في ولاية ميسيسيبي.
وقالت خبيرة الأرصاد الجوية أليسون سانتوريلي لوكالة “فرانس برس”: “قد تستمر انقطاعات التيار الكهربائي لعدة أيام أخرى، فيما تواجه السلطات صعوبات للتعافي (من آثار العاصفة). معظم هذه المناطق لا تملك الوسائل أو الموارد اللازمة لإزالة الثلوج والأضرار بعد مثل هذه الأحداث، لأنها غير معتادة عليها”.
وأعلنت حالة الطوارئ في حوالي عشرين ولاية بالإضافة إلى العاصمة واشنطن، وتعطلت حركة النقل بشكل كبير.
وتوقفت حركة الطيران في العديد من المطارات الرئيسية في واشنطن وفيلادلفيا ونيويورك بشكل شبه كامل، في حين تم إلغاء أكثر من 19 ألف رحلة جوية منذ السبت وتأخرت آلاف الرحلات الأخرى، وفق موقع “فلايت أوير” الإلكتروني المتخصص.
ترتبط العاصفة بدوامة قطبية، وهي كتلة من الهواء تدور عادة فوق القطب الشمالي، ولكنها امتدت جنوباً.
ويعتقد العلماء أن تزايد وتيرة هذه الاضطرابات قد يكون مرتبطاً بتغير المناخ، رغم أن النقاش لم يُحسم بعد.
