تواجه وزارة الحرب الأميركية “البنتاغون”، ضغوطاً متزايدة نتيجة ارتفاع النفقات غير المخطط لها خلال العام الماضي، مع بروز ارتفاع تكاليف الوقود الناجم عن حرب إيران، كأحد أكبر مصادر الضغط على ميزانية البنتاغون، حسبما ذكرت شبكة ABC News.
وتظهر سجلات الوزارة أن متوسط سعر الوقود الذي دفعته ارتفع من 154.14 دولاراً للبرميل في تشرين الأول إلى 195.72 دولاراً للبرميل في نيسان، وذلك بزيادة تقارب 27% خلال 6 أشهر فقط.
وتشمل هذه الأرقام متوسط أسعار أكثر من 20 نوعاً من الوقود تستخدمها القوات المسلحة الأميركية، بما في ذلك البنزين ووقود الطائرات.
وبحسب التقرير الذي نشرته الشبكة، الأربعاء، أدت حرب إيران إلى ارتفاع أسعار النفط والوقود بشكل كبير، وهو ما قد يحمّل وزارة الحرب أكثر من مليار دولار من التكاليف الإضافية غير المتوقعة خلال العام الجاري لتشغيل الطائرات والدبابات والمعدات العسكرية الأخرى، استناداً إلى معدلات استهلاك الوقود في السنوات الأخيرة. ويشتري “البنتاغون” سنوياً نحو 80 مليون برميل من الوقود.
ويواجه القادة العسكريون الأميركيون أيضاً، ارتفاعاً في تكاليف الوقود المدني وتذاكر الطيران التجارية، ما يزيد من الضغوط المالية على الجيش الأميركي الذي يعتمد بشكل كبير على الرحلات التجارية ووسائل النقل المدنية.
وغالباً ما يستخدم الجنود الرحلات الجوية التجارية والسيارات المستأجرة للتنقل إلى مواقع التدريب المختلفة، كما يحصل كثير منهم على تعويضات عن استخدام سياراتهم الخاصة.
وبسبب ذلك، أصبحت نفقات السفر تخضع لتدقيق شديد، حيث خفضت بعض التشكيلات العسكرية بشكل كبير رحلات التدريب والأنشطة الأخرى، أو ألغتها بالكامل منذ أبريل على الأقل، وفق مسؤولين أميركيين ووثائق داخلية.
ونقلت ABC News عن المتحدث باسم الجيش الأميركي، أورلاندو هاورد، قوله إن “التطورات الحالية في أسواق الطاقة تؤدي إلى زيادة تكاليف الوقود، وهو ما يؤثر على نقل الأفراد والمعدات والإمدادات”. وأضاف أن الجيش الأميركي يعطي الأولوية حالياً للرحلات واستخدام المعدات بهدف الحفاظ على التمويل المخصص للعمليات الحيوية ومتطلبات الجاهزية العسكرية.
وبحسب وثائق داخلية وعدد من المسؤولين في الولايات المتحدة، اضطر الجيش الأميركي، إلى إجراء تخفيضات واسعة في برامج التدريب في ظل عجز مالي يتراوح بين 4 و6 مليارات دولار حتى نهاية السنة المالية الحالية في 30 أيلول.
ويُعزى هذا العجز إلى مجموعة من العوامل، من بينها حرب إيران، وتوسيع المهام على الحدود الجنوبية للولايات المتحدة، واستمرار مهمة الحرس الوطني في واشنطن، التي من المتوقع أن يتضاعف حجمها إلى نحو 5 آلاف جندي خلال فصل الصيف.
كما ساهم ارتفاع أسعار الوقود في زيادة الضغوط المالية، ما دفع الجيش إلى إلغاء عشرات الدورات التدريبية، بما في ذلك برامج مخصصة للعاملين في المجال الطبي والمهندسين ووحدات المدفعية.
وأظهرت خطط داخلية أن الجيش قلّص أيضاً ساعات الطيران للمروحيات بشكل حاد، مكتفياً بالحد الأدنى من متطلبات التدريب الجوي للعديد من الأطقم.
ولا يقتصر الضغط المالي على الجيش فقط، إذ تواجه أفرع أخرى من القوات المسلحة نفقات غير متوقعة قد تؤثر على دورات التدريب والجاهزية.
