أعلن رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، الجمعة، أن القارة الآسيوية تدعم مسعى السويسري-الإيطالي جاني إنفانتينو لإعادة انتخابه رئيساً للاتحاد الدولي للعبة (فيفا)، بعد أسابيع من انتقادات حادة تعرض لها بسبب خطته الملغاة بيع حصص استثمارية مرتبطة بكأس العالم.
وحضر السويسري البالغ 56 عاماً اجتماعاً للاتحاد الآسيوي في طوكيو، حيث منحه الرئيس الشيخ سلمان دعماً واضحاً وصريحاً.
وكان الاتحاد الآسيوي انضم في أغسطس إلى الاتحاد الأوروبي للعبة (ويفا)، واتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (كونكاكاف)، في إدانة إنفانتينو بسبب خطته الرامية إلى فتح مسابقات فيفا الكبرى، مثل كأس العالم، أمام المستثمرين من القطاع الخاص.
وواجه إنفانتينو دعوات إلى الاستقالة، كما فقد دعم العديد من الاتحادات الوطنية في مسعاه للفوز بولاية رابعة، وأخيرة، على رأس فيفا.
وقال الشيخ سلمان، في دفعة قوية لإنفانتينو: «أعتقد أننا نؤكد مجدداً التزامنا الكامل، بطبيعة الحال، بدعمك وقيادتك وأنت تسعى للحصول على ولاية جديدة رئيساً للفيفا».
وأضاف «أعتقد أنك زرت عدداً كبيراً من الدول الآسيوية. وقد تحدثت مع العديد من الأعضاء في هذه القارة. أعرف شعورهم، وأعتقد أن التزامك واضح أيضاً. ودعمهم لجاني واضح جداً».
وفي إشارة إلى الخلافات السابقة، قال الشيخ سلمان خلال الجمعية العمومية غير العادية للاتحاد الآسيوي مخاطباً إنفانتينو: «جاني، نعم، كانت لدينا بعض القضايا التي ناقشناها في السابق. لكن دعونا لا نربط بين الأمرين. يجب أن نمضي قدماً… تكون كرة القدم في أقوى حالاتها عندما نعمل معاً».
ويتولى إنفانتينو الذي اعتذر الأسبوع الماضي عن فشل المشروع، رئاسة فيفا منذ عام 2016، وهو يستعد لخوض انتخابات إعادة انتخابه في مارس المقبل.
وينتهي الموعد النهائي لتقديم الترشيحات في 18 نوفمبر المقبل.
ولم يترشح حتى الآن أي منافس بارز لمواجهته، رغم الانتقادات العلنية التي تعرض لها، خصوصاً من أوروبا.
وسحب العديد من الاتحادات الوطنية الأوروبية الكبرى دعمها لإنفانتينو بسبب سلسلة من القضايا الجدلية، من بينها علاقته بالرئيس الأميركي دونالد ترامب.
