اكتشفت مركبة “برسفيرنس” الفضائية التابع لوكالة “ناسا” صخرة ذات لون فاتح لم يسبق لها مثيل في حقل من الصخور الداكنة، وهو اكتشاف يلقي ضوءاً جديداً على جيولوجيا الكوكب الأحمر.
وواجهت المركبة الصخرة أثناء مرورها بمنطقة “نيريتفا فاليس”، وهي منطقة يُعتقد أنها تحتوي على أدلة على وجود نهر قديم كان موجوداً منذ مليارات السنين.
وغيّرت برسفيرنس مسارها لتجنّب التضاريس الوعرة، حيث مرّت عبر حقل من الكثبان الرملية للوصول إلى تل يسمى “جبل واشبورن” (Mount Washburn).
وتظهر الصور التي التقطتها المركبة على طول مسارها الجديد التل مغطى بالصخور، والتي وصفت وكالة “ناسا” بعضها بأنها “نوع لم يتم ملاحظته من قبل على المريخ”.
When the #Perseverance rover recently drove into Neretva Vallis, she made a spontaneous detour to investigate a hill dubbed "Mount Washburn".
Full panorama:https://t.co/2yW5bf8iM9
Credit: NASA/JPL-Caltech/Simeon Schmauß
Music: Shasta Trinity by Jesse Gallagher pic.twitter.com/GVXx0tU33E— Simeon Schmauß (@stim3on) June 14, 2024
وكانت إحدى الصخور التي يبلغ عرضها نحو 45 سم وطولها 35 سم، عبارة عن صخرة ذات لون فاتح بشكل غريب في حقل من الصخور الداكنة.
وقال العلماء إن الصخرة “في تجمّع خاصة بها” بين صخور المريخ.
Zooming in on a peculiar white rock in Neretva Vallis
This is a combination of three SuperCam RMI images and one Mastcam-Z image taken by the #Perseverance mars rover.
Full resolution: https://t.co/qtkAte73ZJ
Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU/LANL/CNES/IRAP/Simeon Schmauß pic.twitter.com/1itkWw4Ot8
— Simeon Schmauß (@stim3on) May 31, 2024
وأوضحت ناسا: “في كلتا الحالتين، يعتقد الفريق أنه على الرغم من أن Atoko Point هي الأولى من نوعها التي شاهداً، إلا أنها لن تكون الأخيرة”.
وتم هذا الاكتشاف الأخير أثناء قيام مركبة برسفيرنس بالبحث عن رواسب تحتوي على معادن الكربونات والأوليفين في منطقة على المريخ تسمى Margin Unit.
وتثير هذه المعادن اهتمام العلماء، حيث من المعروف أنها بمثابة كبسولة تحفظ بقايا الماضي لفترات طويلة، ما يعني أن هناك فرصة أكبر بكثير للعثور على علامات على وجود حياة غريبة قديمة على المريخ في هذه الرواسب.
وفي قاعدة الموقع الجديد، رصدت المركبة أيضاً نتوءات صخرية فاتحة اللون والتي من المحتمل أن تمثّل إما صخوراً قديمة مكشوفة بسبب تآكل النهر أو الرواسب التي ملأت القناة.
وقال براد جارزينسكي، القائد المشارك لمهمة برسفيرنس، في بيان: “كان تنوع الأنسجة والتركيبات في جبل واشبورن اكتشافا مثيرا للفريق، حيث تمثل هذه الصخور مجموعة من الهدايا الجيولوجية التي تم جلبها من حافة الحفرة وربما أبعد من ذلك. ولكن من بين كل هذه الصخور المختلفة، كان هناك صخرة لفتت انتباهنا حقاً”.
وتم اكتشاف أن الصخرة الغريبة، الملقبة بـ Atoko Point، مكونة من معادن البيروكسين والفلسبار بواسطة الأجهزة الموجودة على متن المركبة.
ويشك بعض العلماء في أن هذه المعادن جاءت على الأرجح من الصهارة الموجودة تحت سطح المريخ.
ويقول آخرون إنه ربما تم إنتاجها في جزء مختلف من المريخ ونقلها على طول قناة النهر القديم إلى موقعها الحالي.
