اشار الرئيس التركي، رجب طيب أردوغان، إلى أن قرار حكومته إعادة فتح آيا صوفيا كمسجد كان رداً على من تعهدوا على “لسان سفاح نيوزيلندا”، برينتون تارانت، “بتخليص” هذا المعلم من مآذنه.
وقال أردوغان، في كلمة ألقاها الأربعاء خلال فعالية باسطنبول لحزب “العدالة والتنمية” الحاكم في تركيا: “قالوا على لسان سفاح نيوزلندا إنهم يعتزمون تخليص آيا صوفيا من مآذنه. وجهنا ردنا على ذلك من خلال إعادة فتحه للعبادة بعد مرور 86 عاما (من تحويله إلى متحف)”.
وتابع: “وجهوا رسائلهم عبر كتابتهم على جدران هذه المدينة المقدسة إن الظلم بدأ في 1453 (عام الفتح العثماني للقسطنطينية). ردنا كان أن تركيا ستكون كبيرة وقوية”.