وصف الأمين العام لحلف شمال الأطلسي مارك روته التوسّع العسكري الصيني، بأنه «مذهل» خلال زيارة إلى اليابان بدأها الثلاثاء، وتهدف إلى «إظهار» قوة الحلف في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.
وقال روته في مقابلة نشرتها صحيفة «جابان تايمز»: «يجب ألا نكون ساذجين بشأن الصين. إن نمو قواتها المسلحة واستثماراتها في صناعة الدفاع وقدراتها الدفاعية أمر مذهل». وتابع: «ترغب الولايات المتحدة بشكل متزايد في أن يكون لحلف الأطلسي دور أكبر في المنطقة. ليس بالمعنى المقصود في المادة الخامسة، بل من حيث إظهار القوة، ودعم بعضنا داخل الناتو».
ومن المقرّر أن يزور روته قاعدة يوكوسوكا البحرية جنوب طوكيو الثلاثاء، وأن يجتمع مع رئيس الوزراء الياباني شيغيرو إيشيبا ومسؤولين يابانيين كبار الأربعاء. وقال روته: «يجب أن نتجاوز البيانات المشتركة. فلنجعل الأمور ملموسة».
