وقعت ولاية فيكتوريا الأسترالية، اليوم، أول معاهدة رسمية للبلاد مع السكان الأصليين التي أشاد بها المناصرون باعتبارها تحولاً تاريخياً نحو المصالحة؛ إذ تمنح المواطنين من السكان الأصليين مزيداً من الإشراف على القرارات التي تمس حياتهم.
ومن المقرر أن تدخل المعاهدة حيز التنفيذ في 12 كانون الأول، متضمنة اعتذاراً رسمياً للسكان الأصليين وإنشاء هيئة تمثيلية دائمة تكون مسؤولة عن تقديم المشورة لحكومة الولاية.
وقالت جاسينتا ألان رئيسة وزراء ولاية فيكتوريا في حفل التوقيع في ملبورن: «يمثل اليوم فصلاً جديداً في تاريخ ولايتنا».
لطالما تأخرت أستراليا عن الدول الاستعمارية الأخرى في مسار المصالحة مع السكان الأصليين؛ إذ لم توقع أي معاهدة رسمية على عكس الولايات المتحدة وكندا ونيوزيلندا.
ويُظهر السكان الأصليون في أستراليا، الذين يقدر عددهم بنحو مليون نسمة، مؤشرات أداء اجتماعي واقتصادي أقل بكثير من المعدلات الوطنية.
ورفض 60 % من الناخبين وجميع الولايات الست استفتاء وطنياً أُجري عام 2023 لإدراج هيئة استشارية للسكان الأصليين في الدستور في انتكاسة جديدة لجهود المصالحة.
وتعود بداية مناقشات المعاهدة في ولاية فيكتوريا إلى عام 2016، لكن أقر برلمان الولاية مشروع القانون الخاص بها الشهر الماضي. ويلزم القانون الجديد حكومة ولاية فيكتوريا بتقديم اعتذار رسمي للسكان الأصليين عن المظالم التاريخية التي لحقت بهم. وينص على إنشاء هيئة تعرف باسم جمعية الشعوب الأولى تتولى تقديم المشورة للحكومة بشأن القوانين والسياسات المتعلقة بالسكان الأصليين من دون أن تتمتع بحق النقض (الفيتو).
