اقتربت الولايات المتحدة من التحول إلى مُصدّر صافٍ للنفط الخام للمرة الأولى منذ الحرب العالمية الثانية، مدفوعة بارتفاع الطلب العالمي بعد اضطراب الإمدادات من الشرق الأوسط نتيجة الحرب مع إيران.
وأظهرت بيانات حديثة أن صافي واردات النفط الأميركية تراجع إلى نحو 66 ألف برميل يومياً الأسبوع الماضي، وهو أدنى مستوى منذ بدء تسجيل البيانات الأسبوعية، فيما ارتفعت الصادرات إلى 5.2 مليون برميل يومياً، وهو أعلى مستوى في سبعة أشهر.
وجاء هذا التحول بعدما سارعت شركات التكرير في أوروبا وآسيا إلى البحث عن بدائل لإمدادات الشرق الأوسط، في ظل تعطل نحو خُمس تدفقات النفط والغاز العالمية عبر مضيق هرمز، ما عزّز الطلب على الخام الأميركي.
كما انخفضت الواردات الأميركية بأكثر من مليون برميل يومياً لتصل إلى نحو 5.3 مليون برميل يومياً، في وقتٍ تشير فيه التقديرات إلى أن الولايات المتحدة لم تكن مُصدّراً صافياً للنفط على أساس سنوي منذ عام 1943.
ويرى محللون أن ارتفاع أسعار النفط العالمية واتساع الفارق بين خام برنت والخام الأميركي عزّزا جاذبية الصادرات الأميركية، بينما تقترب البلاد من طاقتها التصديرية القصوى مع تزايد الطلب العالمي.
ويأتي ذلك في وقتٍ تظل فيه الولايات المتحدة مستورداً لبعض أنواع النفط، نظراً لأن العديد من مصافيها مصممة لمعالجة خامات أثقل من الخام الخفيف الذي تنتجه محلياً، ما يفسر استمرار تدفق الواردات رغم ارتفاع الصادرات.
