يدلي الناخبون البريطانيون بأصواتهم الخميس في انتخابات محلية يتوقع أن تزيد الوضع صعوبة على رئيس الوزراء العمالي كير ستارمر في ظل تراجع التأييد له، وتؤكد صعود الشعبويين من اليمين واليسار على السواء.
وتجري الانتخابات التي سيدعى الملايين للمشاركة فيها، عبر أنحاء إسكتلندا وإنكلترا وويلز، في أكبر اختبار انتخابي يواجهه ستارمر منذ فوزه الكاسح في الانتخابات العامة في تموز 2024.
وتتوقّع استطلاعات الرأي نتائج كارثية لحزب العمال، قد تسرّع التوجّه إلى تحدّي قيادته للبلاد، رغم عدم وجود خلف واضح له.
ومن المتوقع أن يحقق حزب “ريفورم يو كاي” (إصلاح المملكة المتحدة) اليميني المتطرف بزعامة نايجل فاراج وحزب الخضر اليساري بزعامة الناشط البيئي الشعبوي زاك بولانسكي، تقدما في وقت يبتعد الناخبون عن الأحزاب التقليدية التي تتعاقب على حكم البلاد.
وتتجه الأنظار بصورة خاصة إلى ويلز حيث تشير استطلاعات الرأي إلى أن العماليين قد يخسرون السيطرة على البرلمان المحلي للمرة الأولى منذ تشكيله قبل 27 عاما.
وأظهر استطلاع للرأي أجراه معهد “يوغوف” ونشرت نتائجه في وقت سابق من هذا الشهر، اشتداد المنافسة بين “ريفورم يو كاي” وحزب “بلايد كامري” المؤيد للاستقلال.
وأكدت لورا ماكاليستر أستاذة السياسة في جامعة كارديف أن خسارة السلطة في ويلز قد تكون “كارثية” لحزب ستارمر، موضحة لفرانس برس “أعتقد أنّ الأمر سيتطلب قدراً كبيراً من التجديد حتى يتمكن حزب العمال من تجاوز ذلك”.
كما يخشى حزب العمال هزيمة مهينة في إسكتلندا، حيث يختار الناخبون أعضاء البرلمان المحلي المؤلف من 129 مقعدا.
وعند دخول ستارمر إلى داونينغ ستريت قبل عامين مدعوما بموجة عارمة من الحماسة، كان الحزب واثقا بأنه سيستعيد السلطة شمال الحدود لأول مرة منذ 2007.
غير أن استطلاعات الرأي تشير الآن إلى أن الحزب الوطني الإسكتلندي سيعزز قبضته المستمرة منذ 19 عاماً على السلطة في إدنبره، فيما يرجح استطلاع لمعهد “يوغوف” حتى أن يتفوق “ريفورم يو كاي” على حزب العمال ويحل في المرتبة الثانية.
وفي إنكلترا، توقع خبير استطلاعات الرأي روبرت هايوارد أن يخسر حزب العمال نحو 1850 مقعداً من أصل 2550 مقعداً يدافع عنها في الهيئات المحلية، فيما تجري المنافسة بالإجمال على خمسة آلاف مقعد في المجالس البلدية.
ورجّح هايوارد أن ينتزع “ريفورم يو كاي” نحو 1550 مقعداً من حزبي العمال والمحافظين اليميني بقيادة كيمي بادينوك، ومعظمها في مناطق الطبقات العاملة البيضاء.
كما من المتوقع أن ينتزع حزب الخضر من العماليين مئات المقاعد في المجالس، ولا سيما في لندن، مع رفعه شعارا مؤيدا لقطاع غزة.
وارتكب ستارمر سلسلة من الأخطاء منذ نجح في وضع حد لـ14 عاما من حكم المحافظين، وهو يواجه حاليا فضيحة بشأن تعيين بيتر ماندلسون سفيرا للمملكة المتحدة لدى واشنطن، بالرغم من صلاته بالمتمول جيفري ابستين المدان بجرائم جنسية ولا سيما بحق قاصرات.
كما لم ينجح رئيس الوزراء في تنشيط النمو الاقتصادي في وقت يعاني البريطانيون من تبعات أزمة كلفة المعيشة المستمرة منذ سنوات، ولو أنه حظي بالإشادة لمقاومته الرئيس الأميركي دونالد ترامب بشأن إيران.
