حذّّر علماء من أن دوران الأرض سيتسارع اليوم الثلاثاء 5 آب، مما سيؤدي إلى أحد أقصر الأيام المسجلة في التاريخ.
هذا التغيير، الذي تُسببه جاذبية القمر، سيجعل الكوكب يدور بشكل أسرع عند القطبين، الأمر الذي سيؤدي إلى تقليص اليوم بمقدار 1.25 ميلي ثانية عن الـ24 ساعة المعتادة، بحسب ديلي ميل.
ورغم أن هذا الفارق ضئيل جداً لدرجة لا يلاحظه الإنسان، إلا أن العلماء يؤكدون أن الآثار على المدى الطويل قد تكون كارثية.
اكتشف غراهام جونز، عالم فيزياء فلكية من جامعة لندن، التسارع مبكراً هذا العام ولاحظ أن تواريخ 9 و 22 تموز و5 آب تظهر زيادات ملحوظة في سرعة الدوران.
ورغم أنه لا يعرف السبب الدقيق بعد، إلا أنه يدرس الطبقات المنصهرة في نواة الأرض والتيارات المحيطية والرياح العالية وتأثيرها على دوران الكوكب.
ويحذر العلماء من أن استمرار تسارع دوران الأرض من دون تدخل قد يؤدي إلى عواقب مدمرة حول العالم، أبرزها:
• مع تسارع دوران الكوكب، تدفع القوة الطاردة المركزية مياه المحيطات بعيداً عن القطبين نحو خط الاستواء.
• أي زيادة طفيفة في السرعة بمقدار ميل واحد في الساعة يمكن أن ترفع مستويات البحار في المناطق الاستوائية بمقدار عدة بوصات.
• ذلك الارتفاع سيكون كافياً لإغراق مدن ساحلية منخفضة بالفعل مهددة بالغرق.
• في سيناريو أكثر تطرفاً، إذا تسارعت الأرض بمقدار 100 ميل/ساعة إضافياً، فقد تختفي مناطق شاسعة من حول خط الاستواء تحت المياه، مع اندفاع مياه المحيط من القطبين نحو الجنوب.
تدور الأرض عادة مرة واحدة كل 24 ساعة، أي ما يعادل 86,400 ثانية.لكن التسارع قد يؤدي إلى تقليص «اليوم الشمسي» إلى 22 ساعة فقط، مما سيؤثر في الساعة البيولوجية للبشر ويُحدث خللاً في إيقاع النوم والاستيقاظ.
هذه الاضطرابات ليست بسيطة، فقد أثبتت الدراسات أن تغييرات صغيرة مثل التوقيت الصيفي مرتبطة بزيادة في:
• النوبات القلبية
• السكتات الدماغية
• حوادث الطرق
فكيف سيكون الحال إذا أصبحت هذه التغييرات دائمة؟
كما يحذر عالم الفضاء في ناسا، ستين أودنوالد، من أن تسارع دوران الأرض سيُضاعف تأثير كوريوليس، المسؤول عن دوران الأعاصير.
«كلما دارت الأرض بسرعة، زادت سرعة دوران الأعاصير وشدة قوتها»، بحسب أودنوالد.
يتم تتبع هذه التغيرات الطفيفة في سرعة دوران الأرض باستخدام الساعات الذرية، التي تقيس الزمن بدقة شديدة عبر حساب اهتزازات الذرات في غرف مفرغة. وهذه القياسات هي الأساس في توقيت العالم الموحد المعروف بـUTC.
ما الذي يجعل الأرض تدور أسرع؟ رغم أن دوران الأرض يبدو ثابتاً، إلا أنه يتأثر بعوامل طبيعية مثل: الزلازل، التيارات المحيطية، ذوبان الأنهار الجليدية، حركة نواة الأرض، ظواهر مناخية كبرى مثل النينيو. كلها عوامل قد تُبطئ أو تُسرّع دوران الكوكب بشكل طفيف.
