قال مسؤولون إيرانيون وأميركيون، الثلاثاء، إن المنتخب الإيراني لكرة القدم سيُسمح له بالسفر إلى الولايات المتحدة قبل يوم واحد من الموعد المسموح به سابقاً، استعداداً لمباراته الأخيرة في دور المجموعات بمدينة سياتل، الجمعة، وفق “نيويورك تايمز”.
ويأتي هذا التطور بعدما اشتكى أعضاء في بعثة إيران المشاركة في كأس العالم، بمن فيهم المدير الفني وقائد المنتخب، علناً وفي أحاديث خاصة، من محدودية الوقت الذي سُمح للاعبين بقضائه داخل الولايات المتحدة للاستعداد للمباريات.
وكان المنتخب الإيراني قد تعادل في أول مباراتين له، ويحتاج إلى الفوز أو التعادل في مباراته الأخيرة ضمن المجموعة أمام منتخب مصر في سياتل من أجل التأهل إلى الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخه.
ولم يكن مسموحاً للفريق بدخول الولايات المتحدة إلا في اليوم السابق لكل من مباراتيه الأوليين، اللتين أُقيمتا بالقرب من لوس أنجلوس، وهي عقبة قال مدرب إيران أمير قلعة نويي إنها وضعت فريقه في موقف غير متكافئ مقارنة بمنافسيه.
وتقع سياتل على مسافة أبعد من لوس أنجلوس عن مدينة تيهوانا المكسيكية، حيث يقيم المنتخب الإيراني خلال البطولة.
ورغم السماح للإيرانيين بالوصول في وقت أبكر من المعتاد، فإنهم لا يزالون ملزمين بمغادرة الولايات المتحدة فور انتهاء المباراة، وفقاً للاتفاق المبرم مع السلطات الأميركية للمشاركة في البطولة.
كما شكل هذا الخروج السريع بعد المباريات مصدر استياء داخل البعثة، إذ قال أحد أعضاء الجهاز الطبي إن ذلك أضر بالجهود الرامية إلى منح اللاعبين الوقت الكافي للتعافي والاستشفاء.
ويأتي تخفيف القيود المفروضة على المنتخب الإيراني في وقت تتواصل فيه المفاوضات بين الولايات المتحدة وإيران في سويسرا.
وقال أندرو جولياني، المدير التنفيذي لفريق العمل التابع للبيت الأبيض الخاص بكأس العالم 2026، لوكالة “أسوشيتد برس”، إن الاتفاق الذي يسمح للمنتخب الإيراني بدخول الولايات المتحدة قبل يوم من الموعد المعتاد “كان مخططاً له من جانب الولايات المتحدة”. وأضاف: “كنا نعتزم تقييم كيفية سير أول عمليتي انتقال للفريق، وإذا جرتا بسلاسة، فسنمنح يوماً إضافياً نظراً إلى طول مدة السفر”.
وأكدت متحدثة باسم جولياني صحة هذه التصريحات، بحسب “نيويورك تايمز”.
كما أكدت وزارة الأمن الداخلي الأميركية إجراء هذه التعديلات. وقالت في بيان: “تظل التدابير والبروتوكولات الأمنية العامة كما هي. وما زلنا ملتزمين بتوفير بطولة آمنة قدر الإمكان للاعبين وأفراد الأجهزة الفنية والجماهير على حد سواء”.
وقبل المباراة الثانية لإيران أمام بلجيكا الأحد، أعرب قلعة نويي عن غضبه من تأثير القيود المفروضة على الفريق في استعداداته، قائلاً إنه لم يتمكن من استكمال برنامج التدريبات الخاص بمباراة بالغة الأهمية. وأضاف أن المنتخبات الأخرى لم تتعرض للظروف نفسها.
ووجد الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) نفسه عالقاً بين الطرفين، محاولاً الموازنة بين احتياجات المنتخب الإيراني ومتطلبات الحكومة الأميركية. وقال قلعة نويي للصحافيين إن الفريق كان مستعداً للسفر الجمعة استعداداً لمباراة الأحد، بعدما تلقى اتصالاً من مسؤول في “فيفا” أبلغه بإمكانية السفر في وقت أبكر.
وأضاف: “اتصل بي فيفا وقال: هل أنتم مستعدون إذا وفرنا لكم رحلة عند الساعة 06:00 مساءً؟ رحبت بالفكرة، لكننا جلسنا ننتظر وننتظر. انتظرنا حتى 07:00 مساءً ولم يحدث شيء. ثم قيل لنا: حسناً، نعتذر، لم نتمكن من تنفيذ ذلك. هذا سيؤثر علينا ذهنياً، خصوصاً عليّ بصفتي المدير الفني للفريق”.
