توجد الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في كل ما نستهلكه تقريباً، بما في ذلك الماء، ومن الصعب تجنبها تماماً، لكن معرفة مصادرها الرئيسية تُساعد في الحد من التعرض لها.
وتُشير تجارب معملية إلى أن قطع البلاستيك الصغيرة التي تجد طريقها إلى أمعاء الإنسان يمكن أن تؤثر سلباً على البكتيريا النافعة والميكروبات الأخرى التي تعيش فيها بشكل طبيعي، والمعروفة باسم ميكروبيوم الأمعاء.
وأفاد باحثون في مؤتمر الجمعية الأوروبية لأمراض الجهاز الهضمي بأن بعض التغيرات التي تسببها الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في ميكروبات الأمعاء داخل أنابيب الاختبار كانت مشابهة للتغيرات التي تُلاحظ في حالات الاكتئاب وسرطان القولون والمستقيم وأمراض أخرى، وفق ما نقلته وكالة «رويترز» للأنباء.
واستعرض موقع «فيري ويل هيلث» عدداً من الأطعمة اليومية المليئة بالجسيمات البلاستيكية.
تُعدّ المياه المعبأة في زجاجات بلاستيكية مريحة، وغالباً ما تكون ضرورية لمن لا يستطيعون الحصول على مياه شرب نظيفة، لكنها مصدر رئيسي للجسيمات البلاستيكية الدقيقة.
ومن المرجح أن تحتوي المياه المعبأة في زجاجات بلاستيكية أحادية الاستخدام على تلوث بلاستيكي أكثر من مياه الصنبور، وحتى مجرد فتح غطاء الزجاجة قد يُطلق جسيمات بلاستيكية دقيقة في الماء.
وفي إحدى الدراسات، وجد الباحثون أن لتراً واحداً من المياه المعبأة يحتوي على نحو 240 ألف قطعة بلاستيكية دقيقة. معظمها كانت جزيئات بلاستيكية نانوية، أصغر حتى من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة، وغالباً ما تتكون نتيجة تحلل الجزيئات البلاستيكية الدقيقة.
يُعدّ البروتين المُصنّع – مثل قطع الدجاج المجمدة وبدائل اللحوم النباتية – مصدراً آخر للجزيئات البلاستيكية الدقيقة.
ووجدت إحدى الدراسات أن منتجات البروتين المُصنّع تُعرّض البالغين الأميركيين لنحو 11 ألف جزيء بلاستيكي دقيق سنوياً، ولا تزال اللحوم المُعبأة التي خضعت لمعالجة بسيطة تحتوي على بعض التلوث، ولكن ليس بالقدر نفسه.
تُعدّ عبوات الطعام الجاهز وتغليف الوجبات السريعة من المصادر الشائعة الأخرى للتعرض للجسيمات البلاستيكية الدقيقة، كما قد تنقل القفازات البلاستيكية التي يرتديها العاملون في مجال تقديم الطعام أثناء تحضيره الجسيمات البلاستيكية الدقيقة إلى الطعام نفسه.
وعندما ينتهي المطاف بهذه القفازات التي تُستخدم لمرة واحدة في سلة المهملات، فإنها تُساهم أيضاً في زيادة النفايات البلاستيكية وتتحلل إلى المزيد من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في البيئة.
منتجات الألبان
لا تقتصر مشكلة البلاستيك في منتجات الألبان، مثل الحليب والجبن، على التغليف أو التصنيع. بل تكمن المشكلة الأكبر في أن المركبات الكيميائية التي تُكوّن البلاستيك تميل إلى الارتباط بجزيئات الدهون؛ لذا فإن الأطعمة الغنية بالدهون بطبيعتها قد تكون أكثر عرضة لاحتواء البلاستيك فيها نظراً لتوافر الظروف المناسبة. وقد وجد الباحثون جسيمات بلاستيكية دقيقة في حليب الثدي البشري أيضاً.
الأرز
تحتوي منتجات الأرز سريع التحضير عالية المعالجة عادةً على كميات كبيرة من البلاستيك.
وقدّر باحثون في أستراليا أن كل نصف كوب من الأرز المستهلك يُؤدي إلى ابتلاع ما بين 3 إلى 4 ملليغرامات من البلاستيك.
وقد يُساعد اختيار أنواع الأرز الأقل معالجة، كما تُشير بعض الأدلة، إلى أن غسل الأرز قبل الطهي يُمكن أن يُقلل من التلوث البلاستيكي.
العلكة
أظهرت إحدى الدراسات أن مضغ قطعة من العلكة لمدة دقيقتين فقط يُطلق جزيئات بلاستيكية دقيقة في الفم، ووجد الباحثون أن حتى العلكة الطبيعية تحتوي على تلوث بجزيئات بلاستيكية دقيقة؛ لذا، حتى لو لم تبتلع العلكة نفسها، فقد تبتلع البلاستيك الذي يدخل في لعابك.
أكياس الشاي
عادةً ما تُصنع أكياس الشاي التجارية من مواد بلاستيكية. نقع كيس الشاي في الماء المغلي قد يُطلق مليارات من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة.
وإذا كنت لا تشرب الشاي، ولكنك تشتري قهوة الصباح جاهزة، فإن أكواب وأغطية الأكواب الساخنة التي تُرمى بعد الاستخدام في معظم المقاهي السريعة غالباً ما تكون مُبطنة بالبلاستيك، وهناك أدلة على أن الحرارة تُؤدي إلى تسربه إلى مشروبك.
هل يُمكنك تجنب الجزيئات البلاستيكية الدقيقة؟
قال الموقع إنك ما لم تكن تزرع وتُعالج جميع طعامك ومياهك بنفسك، فلن يكون لديك سيطرة كاملة على كل شيء في عملية التصنيع، وما يمكنك فعله هو زيادة وعيك بالمصادر الشائعة للجسيمات البلاستيكية الدقيقة في حياتك اليومية، وإجراء تغييرات بسيطة للحد من تعرضك لها.
وعلى سبيل المثال، يمكنك شراء زجاجة ماء قابلة لإعادة الاستخدام أو كوب سفر. وبدلاً من أكياس الشاي، جرِّب تحضير الشاي السائب وانتبه إلى عدد مرات اعتمادك على الوجبات السريعة وتناول الطعام في المنزل أو اطلب الطعام الجاهز، وحاول طهي الطعام في المنزل أكثر كلما أمكنك ذلك، وخاصة باستخدام الأطعمة الطازجة بدلاً من الأطعمة المصنعة ولا تنسَ غسل الأرز جيداً.
