بدأت هيئة قناة بنما خفض عدد السفن المسموح لها بعبور الممر المائي يوميا، في إجراء استثنائي فرضه تراجع منسوب المياه بسبب الجفاف المرتبط بظاهرة “إلنينيو” المناخية.
وقالت الهيئة إن عدد عمليات العبور سيخفض تدريجًا من 36 سفينة يوميا إلى 32 بحلول منتصف أيلول، بعد انخفاض منسوب بحيرتي غاتون وألاخويلا الاصطناعيتين اللتين تغذيان أهوسة القناة بالمياه اللازمة لرفع السفن وتمريرها.
وأعلنت بنما حالة طوارئ على مستوى البلاد، وسط توقعات بأن تكون موجة “إل نينيو” الحالية الأقوى منذ أربعة عقود، فيما تعاني دول في أميركا الوسطى من جفاف متفاقم دفع هندوراس والسلفادور أيضا إلى إعلان حالة تأهب.
وفرضت إدارة القناة تدابير إضافية لترشيد المياه، بينها خفض الغاطس الأقصى المسموح به للسفن، ما قد يجبر بعض الناقلات الكبيرة على تقليص حمولتها للعبور بأمان.
وتكتسب الخطوة أهمية خاصة لأن القناة، التي تربط المحيطين الأطلسي والهادئ، تمر عبرها نحو 5% من التجارة البحرية العالمية وحوالي 40% من حركة الحاويات الأمريكية. وتعيد القيود إلى الأذهان أزمة عام 2023، عندما خفضت عمليات العبور اليومية إلى 22 سفينة بسبب تداعيات الظاهرة المناخية نفسها.
