وصف باحثو أعماق البحار مؤخرا نوعا من الرخويات يسمى Ferreiraella populi، وهو حيوان “كيتون” ذو ثماني صفائح صلبة يمتلك لسانا مغطى برواسب تحتوي على الحديد.
وعُثر على هذا النوع على عمق 5500 متر في خندق “إيزو-أوغاساوارا” الياباني، وينتمي إلى جنس Ferreiraella النادر، حيث تتغذى رخوياته على الأخشاب التي جرفها البحر إلى الأعماق. كما توجد في ذيل هذا الكيتون ديدان تتغذى على فضلاته، مما يسهم في دورة بيئية متكاملة.
واسم النوع “populi” اقترحته (جوليا سيغوارت) من معهد “زنكنبرغ” للأبحاث، وقد اختاره 11 شخصا بشكل مستقل عن بعضهم. وكان من بين الخيارات المطروحة أسماء تشير إلى الثقافة اليابانية، مثل Ferreiraella ohmu المستوحى من كائنات خيالية في فيلم الرسوم المتحركة “ناوسيكا من وادي الرياح”.
وقالت جوليا سيغوارت: “تم وصف F. populi بعد عامين فقط من اكتشافه، مما يسرّع عملية التوثيق الرسمي للأنواع. ويساهم هذا الرخوي في توسيع معرفتنا بالنظم البيئية في أعماق البحار، ويُظهر حلولا تطورية فريدة حيث توفر الدروع الحماية من المفترسات، ويوفر اللسان الغذاء، بينما تعيد الديدان تدوير الفضلات. ويساعد ذلك في فهم تكيف الحياة مع الظروف القاسية في أعماق المحيطات.
وشددت جوليا سيغوارت على أهمية حماية المحيطات من الصيد المفرط والتلوث، إذ أن فقدان حتى نوع واحد قد يخل بالتوازن البيئي.
